'플로팅 솔라(Floating Solar)'는 청정에너지 생산의 밝은 점일 수 있다

Sep 27, 2023

토미 오닐(Tommy O'Neal)은 포크 카운티(Polk County) 남부에 있는 이 달의 풍경을 오르내리며 전지형 차량을 조종합니다. 그는 엔진을 끄고 열쇠를 꺼내 오래된 인산염 채굴 구덩이로 이어지는 문을 엽니다.

O'Neal은 Duke Energy Florida의 환경 전문가입니다. 호수 주변의 모래길을 따라 가다 보면, 푸른색과 흰색으로 펼쳐진 구름과 하늘을 반사하여 물 속에서 둥둥 떠다니는 펠리컨 떼를 볼 수 있습니다.

그 근처에는 올림픽 수영장 8개 크기의 이상하게 생긴 플랫폼이 떠 있습니다. 멀리서 보면 연못 한쪽에 있는 거대한 뗏목을 이루는 정사각형 다발처럼 보입니다.

"가운데에 있는 부분은" O'Neal이 우리가 운전하면서 나에게 지적한 것처럼 "실제 부유형 태양 전지판입니다."

ATV에서 내리자 O'Neal은 이것이 근처의 거대한 발전소에서 생산되는 전력의 극히 일부만을 생산하는 테스트 프로젝트라고 설명합니다.

O'Neal은 "우리는 복합 사이클 천연가스 발전소인 Hines Energy Complex에 있습니다. 그리고 발전소에 연결된 Hines 냉각 연못은 발전소의 영광스러운 라디에이터입니다"라고 말했습니다. "이것은 1,200에이커 규모의 인공 냉각 연못으로, 이전에는 인산염 채굴장이었습니다. 그리고 이 냉각 연못 위에 우리는 3/4메가와트, 즉 2에이커 규모의 태양 전지판을 건설했습니다."

프로젝트 관리자인 Shayna White는 이와 같이 물 위에 태양 전지판을 설치하면 몇 가지 장점이 있다고 말했습니다. 그들은 다른 부동산 소유자로부터 새로운 토지를 임대할 필요가 없으며 주변 지역에 거의 영향을 미치지 않습니다.

"우리는 또한 태양광 모듈의 더 나은 효율성을 포함하는 부유식 태양광의 다른 이점을 조사하고 있습니다"라고 White는 말했습니다. "연못의 물은 냉각 효과가 있어야 전기를 보다 효율적으로 생산할 수 있습니다. 더 큰 규모에서는 증발을 방지하고 연못이 안정적인 수준을 유지하는 데 도움이 될 것입니다."

그리고 여기에는 또 다른 장점이 있습니다. 100년 이상 이 지역에 상처를 입힌 이전 인산염 광산 중 하나를 적극적으로 활용할 수 있다는 것입니다.

8월 완료 후 프로젝트가 성과를 거두면 1,872개 모듈을 추가 어레이로 확장할 수 있습니다.

이 시스템은 약 100가구에 전력을 공급하게 됩니다. 이는 150만 가구에 전력을 공급할 수 있는 천연가스를 사용하는 하인스 발전소와는 대조적입니다. 그러나 화창한 날에는 더 많은 발전이 필요하지 않게 됩니다.

이 파일럿은 더 깨끗한 에너지 미래를 위한 전력망을 준비하기 위해 마이크로그리드 및 배터리 에너지 저장과 같은 혁신적인 프로젝트를 테스트하도록 설계된 Duke Energy의 Vision Florida 프로그램의 일부입니다.

Duke의 대변인 Audrey Stasko는 이것이 회사가 진행 중인 다른 "마이크로 그리드" 프로젝트를 보완한다고 말했습니다.

Stasko는 "이것은 시범사업입니다. 이것이 바로 우리가 이와 같이 매우 작은 규모로 수행하는 이유입니다"라고 말했습니다. "우리는 과제, 한계, 이점을 살펴보고 싶습니다. 이를 통해 더 큰 운영 규모로 이 작업을 수행할지 여부를 결정하는 데 도움이 될 것입니다."

부유식 태양광은 이미 아시아에서 인기를 끌고 있습니다.

중국에 있는 세계 최대 규모의 발전소는 약 52,000가구에 전력을 공급할 수 있습니다. 미국 뉴저지에 있는 가장 큰 발전소는 약 1,500가구에 전력을 공급할 수 있습니다.

O'Neal은 이전 광산에 있을 때의 어려움 중 하나는 폭우가 내리는 동안 점토와 진흙이 연못을 더럽히는 경향이 있다는 것이라고 말했습니다.

다른 과제도 있습니다.

호수나 연못 표면을 덮고 있는 태양광 패널이 너무 많으면 용존 산소 수준과 수온이 떨어져 해양 생물에 해를 끼칠 수 있습니다. 그리고 생성된 전자기장이 수생 생태계에 해를 끼칠 수 있는지 여부에 대해 다른 국가에서도 연구가 진행 중입니다.

화이트는 이 혼란스러운 지역에서는 그것이 문제가 되지 않는다고 말했습니다.

"그것은 확실히 파일럿 프로젝트로서 미래에 검토될 것이라고 생각합니다"라고 White는 말했습니다. "그러나 그것을 냉각 연못에 놓는 것의 이점 중 하나는 이 수역이 그런 용도로 사용되지 않는다는 것입니다.

"그래서 이곳은 오락용 수역이 아닙니다. 물론 여기에는 야생 동물이 있습니다. 하지만 이곳은 물고기나 이 안에 있는 어떤 종류의 소비나 판매에도 사용되지 않습니다."